A Magyar Tudományos Akadémia szervezésében, 2021 október 13-án zajlott le az Avicenna Közel-Kelet Kutatások Intézetének munkatársa, Szombathy Zoltán által az MTA doktori cím elnyerésére beadott, Az Iszlám Fekete-Afrikában című értekezésének nyilvános vitája. Tekintettel a járványhelyzet miatti korlátozásokra, az eseményre online szervezésben került sor, s ilyen módon az Avicenna Intézet is bekapcsolódhatott. A doktori védés során a disszertációval kapcsolatos kérdések részletes megvitatását követően a bizottság szavazásra vonult vissza, s ennek eredményeképpen javasolta Szombathy Zoltán számára az MTA Doktora cím megítélését.